Опалы впервые были обнаружены в Эфиопии в начале 1990-х годов. Образцы из Мезезо в исторической провинции Шоа состоят из образований красновато-коричневого вулканического камня с включениями опалов оранжевого, красновато-коричневого или шоколадно-коричневых цветов. Следующее значимое открытие выпало на 2008 год, когда белый благородный опал нашли в провинции Уолло около Уегел Тена – это 550 километров севернее Адис-Абебы. На этом месторождении до сих пор добывают большую массу белого и прозрачного благородного опала и некоторое количество черного.
В 2013 году в той же провинции обнаружили еще один источник опалов – на шахте Стэйиш близ городка Гашена. В ее залежах в основном темные и черные опалы наряду с незначительной долей белого и прозрачного опала. Опалоносный слой находится в горной местности на высоте 3000 метров над уровнем моря, а географически местность располагается в 700 километрах к северо-востоку от эфиопской столицы, в 100 километрах от исторического города Лалибелла и 30 километрах от месторождения белого опала.
Также как белый, черный опал встречается в зоне стыка ряда вулканических пород и подлежащего богатого глиноземом слоя. Тот слой – один из перемежающихся слоев вулканического пепла и ингибрита – вулканической горной породы. Он протянулся на десятки, может даже сотни километров вдоль горного пояса. Богатый на опалы слой толщиной всего 60 сантиметров и содержит опалы разного цвета и качества. Черный опал добывается из пологих штолен длиной до 15-20 метров, вырытых местными жителями в горном склоне. Получаемый материал, как правило, сформирован в друзы или глыбы 2-5 сантиметров (иногда встречаются и 10-тисантиметровые образцы).
Образчики чаще всего очень темного цвета, напоминают окрашенный или затемненный нагревом опал за исключением того, что на поверхности его нет следов травления или трещин. Опалы с этого месторождения демонстрируют также темный, ровный цвет на всей поверхности, временами перемежающийся с темно-серым, присущем простым опалам.